ぼくは強いハグをした

「オペラは中止になったの？」かれは僕に聞いた。３月の東京でのフィレンツエ歌劇場公演のヴェルディ作「運命の力」を観に行くことを以前、僕は彼に話していた。結局、震災のため、初日のみの公演で、「フィレンツエ市長命令」によって、楽団は帰国したのだった。

「残念ながら、中止になって、行けなかったよ。それでも、指揮者ズービン・メータはその後、単身で日本に戻り、音楽はこういう時こそ役に立てるといって、ベートーヴェン第９を指揮したんだよ」と僕はいった。（このときのメータの言葉やテレビで放映された演奏は胸にせまるものがあり、ぼくのなかで強烈な印象を残した）

すると、このイタリア人商人は「こういう時に、人間の本質が出るんだ」と感慨深く言った。